热镀锌管是使熔融金属与铁基体反应而产生合金层，从而使基体和镀层二者相结合。热镀锌是先将钢管进行酸洗，为了去除钢管表面的氧化铁，酸洗后，通过氯化铵或氯化锌水溶液或氯化铵和氯化锌混合水溶液槽中进行清洗，然后送入热浸镀槽中。热镀锌具有镀层均匀，附着力强，使用寿命长等优点。 冷镀锌就是电镀锌，镀锌量很少，只有10－50g/m2，其本身的耐腐蚀性比热镀锌管相差很多。正规的镀锌管生产厂家，为了保证质量，大多不采用电镀锌(冷镀)。只有规模小、设备陈旧的小企业采用电镀锌，当然他们的价格也相对便宜一些。建设部已正式下文，淘汰技术落后的冷镀锌管，不准用冷镀锌管作水、煤气管。 一般现在用的镀锌钢管都是热镀锌的，而电气上用的线槽等用的是冷镀锌，颜色有一定的区别
钢管的镀锌方法
有热镀锌和电镀锌两大类。热镀锌有湿法、干法、铅锌法、氧化还原法等，其工艺流程如图所示。
不同热镀锌方法的主要区别在钢管酸浸清洗后，用什么方法活化管体表面提高镀锌质量。现生产中主要采用干法和氧化还原法，其特点见表。
电镀锌的锌层表面十分光滑致密、组织均匀；具有良好的力学性能和抗腐蚀能力；锌耗比热镀锌低60％～75％。电镀锌在技术上有一定的复杂性，但对单面镀层，内外表面镀层厚度不同的双面镀层，以及薄壁管镀锌等皆须采用此法。
锌层材料的发展
为满足日益提高的各种使用条件要求，延长镀锌钢管的使用寿命，锌层材料正在不断发展。主要新镀层有：(1)铁一锌合金化镀层。即钢管镀锌后再进行热处理。如在500～550℃进行扩散退火10～15min，这样可使镀锌管在油田中的使用寿命延长近9倍；(2)多元或含有微量合金元素的镀锌层。如加入适量的镍可使耐腐蚀能力比纯电镀锌管提高10倍以上；(3)复合镀层。即按使用条件需要，在钢管镀锌层上再涂以适当的有机材料，使得在耐腐蚀、耐高温、耐严寒、耐磨损、耐冲击及增加弹性等方面，能进一步满足其中一项或几项更高的要求。如采用彩色涂层，还有装饰和标志的效果。
镀锌的特点
锌镀层的外观呈青白色，标准电极电位为-0.76V，易溶于酸，溶于碱，是曲型的两性金属。锌干燥空气中几乎不发生变化，锌腐蚀的临界湿度大于70%，因此在潮湿大气中能与二氧化碳和氧作用生成一层主要由碱式碳酸锌组成的薄膜，这层膜有一定的缓蚀作用，锌与硫化氢等含硫化物起反应生成硫化锌﹔锌易受氯离子浸蚀，故在海水中不稳定。
